L' Ouïe du chat

L'efficacité de son oreille repose sur le fait que le pavillon est doté de plus d'une douzaine de muscles lui permettant de tourner à 180° et de s'orienter vers un son distant, ce qui aide le chat à percevoir le son, ainsi qu'à en déterminer l'origine et la fréquence.
Le seuil supérieur de perception du chat (environ 65kHz) est, encore une fois, bien plus élevé que chez l'homme (environ 20kHZ), soit un écart de deux octaves. Ainsi le miaulement du chaton perdu, parfois inaudible pour l'homme, permet à sa mère de le retrouver.

Cette excellente perception des aigus explique que les chats réagissent davantage à la voix des femmes et des enfants qu'à celle des hommes. C'est pour cette même raison que le chat se redresse parfois et prête l'oreille à un bruit que son maître n'a pas perçu. C'est sans doute aussi ce qui explique la régularité avec laquelle le chat se présente à la porte pour accueillir son maître.

Non seulement le chat perçoit des ultrasons, mais il est aussi capable d’isoler un bruit parmi de nombreux autres. C’est son oreille interne qui le fera «toujours retomber sur ses pattes» : trois canaux semi-circulaires, perpendiculaires entre eux et orientés dans les trois directions de l’espace envoient les informations relatives à l'équilibre et lui permettent ainsi de se situer dans l’espace.

Pourquoi entretenir les oreilles de mon chat ?
L'oreille du chat est faite de façon très différente de celle de l'homme. Le conduit auditif a une forme de "L" qui descend d'abord verticalement puis forme un angle droit. Il s'enfonce vers l'intérieur du crâne et se termine par le tympan. Cette forme a deux conséquences : le cérumen qui s'accumule au fond ne peut pas ressortir tout seul et le conduit, très profond se ventile mal. L'accumulation de cérumen dans un milieu chaud et humide, associée à une mauvaise aération favorise les macérations et peut être à l'origine d'otites et de diverses infections.

Le but de l'entretien des oreilles est principalement la prévention d'infections.

La fait que les oreilles des chats soient dressées permet néanmoins une bonne aération et généralement, il y a donc moins de risques de macération.

Comment entretenir les oreilles de mon chat ?
Cela sera plus facile en lui donnant l'habitude dès son plus jeune âge. Le nettoyage permet d'extraire le cérumen accumulé au fond du conduit sans l'irriter.
Il convient d'utiliser un produit nettoyant pas trop gras pouvant dissoudre le cérumen sans être agressif pour l'oreille.

Cette opération est parfaitement indolore et sans risque pour votre compagnon si vous utilisez un produit adapté.
1/ Enfoncez l'embout du flacon de nettoyant verticalement dans le conduit auditif sans avoir peur de blesser le tympan puisqu'il y a un coude qui vous empêche de le toucher.
2/ Lorsque le fond est atteint, injectez le produit, puis retirez l'embout.
3/ Massez ensuite l'extérieur de l'oreille entre le pouce et l'index de façon à répartir le produit.
4/ Vous pouvez alors récupérer le cérumen et les saletés remontant vers l'entrée du conduit à l'aide d'un coton sec ou d'un tissu non pelucheux. Répétez l'opération dans les deux oreilles jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de saletés qui remontent.

L'emploi d'un coton-tige est déconseillé par risque de perte de l'embout coton au fond de l'oreille et/ou d'irritation par le coton très serré du bâtonnet.

Quand faut-il lui nettoyer les oreilles ?

Pour une hygiène correcte des oreilles de votre compagnon, l'opération de nettoyage doit être renouvelée très régulièrement : une fois tous les 15 jours en été et une fois par mois en hiver.

Vrai/Faux: On entend parfois dire que les otites des chats peuvent être contagieuses pour les enfants.
Faux: Les otites des chats sont dues à des macérations de cérumen ou à des parasites (gale d'oreilles), ou encore à des allergies. Aucune de ces causes n'est contagieuse pour l'homme. La gale d'oreilles est par contre transmissible aux autres chats et aux chiens.

Une otite est une inflammation du pavillon ou du conduit auditif. Chez les carnivores domestiques, la plupart des otites affectent le conduit auditif externe. Il n'y a pas une, mais des otites différentes, distinguées selon l'origine du problème : parasitaire, bactérienne, mycosique, allergique ou due à la présence d'un corps étranger.

Les otites sont favorisées par les poils à la base des oreilles(chats), les oreilles lourdes et tombantes , un conduit auditif long et étroit (berger allemand), les allergies printanières, les épillets en été, le froid intense, les bains trop fréquents...





Les différents types d'otites


>> Les otites bactériennes
L' oreille de l'animal est chaude et très douloureuse. On note la présence de pus et un bruit de clapotis à la palpation de l'oreille. Parfois, des écoulements de sang sont observés dans le conduit.

>> Les otites parasitaires (otacariose ou gale des oreilles)
Due à un acarien, elle est très fréquente chez les animaux vivant en collectivité (élevage...). Le parasite se multiplie dans le conduit auditif en se nourrissant de cérumen qu'il contient. On observe un dépôt marron foncé ou noirâtre à l'intérieur du conduit. Les démangeaisons engendrées sont très désagréables pour l'animal (il se gratte les oreilles en gémissant).

La gale des oreilles est très contagieuse de chiens à chiens ou de chiens à chats, mais n'atteint pas les autres espèces (dont l'homme).

>> Les otites mycosiques
L'irritation du pavillon externe, le prurit et la présence d'un cérumen épais et abondant sont le signe d'une infection à Malassezia Pachydermatis.

Lors d'otites bactériennes, parasitaires ou mycosiques, il est recommandé de
- Nettoyer avant tout traitement le conduit auditif avec du lait auriculaire
pour une meilleure action,
- Dans le cas d'une otite bactérienne, parasitaire ou mycosique, utiliser
une formule avec corticoïdes.
- Dans le cas d'une otite parasitaire et mycosique, utiliser une formule sans corticoïdes
Si les symptômes persistent, consultez votre vétérinaire.

>> Otites par corps étranger
Les épillets de graminées se fixent aux poils des oreilles et migrent à la faveur de grattage ou de mouvements de la tête dans l'oreille. Les symptômes associés sont de la douleur, des démangeaisons violentes.

Pour éviter ce genre de problème, pensez à :
- vérifier suite à une promenade (ou de vadrouille extérieure pour le chat)que des épillets ne sont pas accrochés
aux oreilles de votre animal ;
- pour les races à oreilles tombantes et très poilues (cockers, caniches),
il est nécessaire de pratiquer une épilation régulière du conduit auditif
(favorise l'aération et évite les macérations) et de raser la face interne
du pavillon de l'oreille (évite aux épillets de s'accrocher).

En cas de problème, consultez rapidement un vétérinaire avant que l'épillet ne migre trop profondément dans le conduit auditif et n'abîme le tympan de l'animal.