Les moustaches

Techniquement appelée "VIBRISSES", la moustache du chat est un apanage précieux sans lequel il serait perdu.
Les chats ont des vibrisses ailleurs que sur le museau. Celles qu'ils portent à l'arrière de leurs pattes antérieures, les vibrisses carpiennes, sont tout aussi sensibles. Beaucoup de chats ont également des vibrisses à la place des sourcils. Elles tombent et repoussent en permanence.
Les vibrisses varient en fonction de la race. Celles du Devon Rex sont courtes et ondulées, tandis que celles de l'American Wirehair sont rêches, frisées et recroquevillées comme du fil de fer.

Les vibrisses du chat sont extrêmement sensibles et ont de multiples usages. La nuit, dans l'obscurité, elles fonctionnent comme des antennes et lui évitent de heurter des obstacles. Elles l'aident également à juger de la vitesse et de la direction du vent avant d'effectuer un grand saut. Il les utilise aussi pour mesurer la largeur d'un passage afin de ne pas rester coincé et pour localiser l'origine d'une odeur véhiculée par le vent, comme de la nourriture ou une femelle en chaleur. Le chat avance ses vibrisses pour toucher la proie qu'il vient de tuer et s'assurer qu'elle est bien morte sans avoir à la lâcher. Il s'en sert également pour saluer d'autres chats ou pour exprimer ses émotions.

Les moustaches sont disposées sur la lèvre supérieure. il y en a 12 de chaque côté de la face. Il y a aussi des vibrisses au-dessus des yeux, sur les joues et sur le "coude" des pattes avant. On les appelle alors des poils carpiens. Ces poils sont caractéristiques des mammifères qui maintiennent leurs proies avec leurs pattes. Les moustaches sont orientées par des muscles spéciaux. Le moindre mouvement des moustaches stimule des terminaisons nerveuses, qui envoient des messages aucerveau pour renseigner le chat sur son environnement.

? : Les chats étant très sensibles aux vibrations, on pense qu'ils peuvent prévoir les tremblements de terre avant que les secousses ne soient perceptibles aux êtres humains.(Mimissiku il m a sauté sur les genous 2 secondes avant que l arbre ne s effondre sur la barraque en 99!)

? : A la naissance, les chatons sont aveugles et presque sourds, mais leurs moustaches sont immédiatement opérationnelles.

? : La sensibilité des moustaches du chat était connue des inventeurs du poste à galère, qui surnommèrent "moustache de chat" le fil qui faisait contact avec le cristal.